Relazioni croato-britanniche

Nella versione in inglese antico della Storia del mondo di Paul Orosius, che nel IX secolo Re Alfredo tradusse dal latino e aggiunse una panoramica fino al suo tempo, vengono menzionati i Croati bianchi e i nomi geografici dell'Istria e della Dalmazia. Nel XII secolo i contatti sono legati al re Riccardo Cuor di Leone, il quale, si presume, ebbe un naufragio nell'Adriatico sulla via del ritorno dalla Terra Santa, dopo di che si fermò a Ragusa. Questo evento è stato registrato dai cronisti di entrambe le parti.

Anche gli scrittori di viaggio britannici del XIV secolo riportano notizie dalle regioni croate, e la più famosa di queste descrizioni è stata stampata nel 1511 da Richard Guilford.

Grazie ai suoi ampi legami commerciali, Ragusa era all'avanguardia nei legami culturali con la Gran Bretagna. Nella colonia commerciale di Ragusa a Londra sono attivi diversi eminenti scienziati. Nel XV secolo Juraj Dragišić (Giorgio Benigno Salviati) studiò teologia a Oxford e nel XVI secolo il ragusano Marin Getaldić (Marino Ghetaldi), astronomo e matematico, sviluppò una ricca cooperazione scientifica con i suoi colleghi britannici. Nel XVII secolo Franjo Biundović (Gian Francesco Biondi), l'autore della Storia delle guerre civili inglesi, che si guadagnò anche il titolo nobile, fu attivo in Inghilterra. Markantun de Dominis, un apologeta del protestantesimo di Arbe, ricoprì un'alta posizione alla corte inglese, a Cambridge nel 1617 divenne il primo croato con un dottorato honoris causa, e nel 1618 fu nominato decano di Windsor. Il più grande scienziato croato Ruđer Bošković soggiornò in Inghilterra nel 1760. Ha tenuto conferenze presso le università di Oxford e Cambridge e ha anche visitato l'Osservatorio di Greenwich. Anche se rimase a Londra per un breve periodo, incontrò i principali scienziati e artisti britannici e lasciò un profondo segno cosicché nel 1761 fu eletto membro dell'Accademia delle scienze della Royal Society.

Nel Settecento e nell'Ottocento si diffonde l'interesse degli inglesi per le terre croate. Particolare attenzione è rivolta ai monumenti archeologici, in particolare al palazzo di Diocleziano a Spalato, che è stato descritto in maniera molto dettagliata dall'architetto Robert Adam. Un numero crescente di opere pubblicate parla della storia croata e dei costumi popolari, come parte dell'interesse per l'Europa sudorientale nel suo complesso. A quel tempo apparvero le prime traduzioni di poesie, come il poema Asanaginica.

In Croazia, i collegamenti con la letteratura inglese iniziarono nel Settecento quando furono messe in scena le prime opere di Shakespeare, ma in traduzione tedesca e italiana. Una conoscenza più completa della letteratura inglese si ebbe nel periodo del Risorgimento, soprattutto grazie all'abate di Bistrica, Ivan Krizmanić. Le sue traduzioni, anche se conservate solo in manoscritto, sono considerate le prime traduzioni dirette dall'inglese al croato. Insieme a lui, il miglior conoscitore e divulgatore della letteratura inglese fu Stanko Vraz. I legami con la letteratura inglese continuano grazie agli scrittori della recente letteratura croata, e traduzioni poetiche particolarmente preziose sono opera di Ivan Goran Kovačić.

Croatian writer and humanist Marko Marulić (1450–1524) was known in England among the greatest scholars and representatives of religious and secular authorities. His Evangelistarium was even read by King Henry VIII before his break with the Catholic Church. A copy of the book, marked with the king's notes, is now kept in the British Library.
Cover page of Croatia Through History. The Making of a European State by Branka Magaš, London 2007
The journalist and publicist Krsto Cviić (Chris Cviic, 1930–2010) is particularly credited for engendering better understanding of political circumstances in Eastern Europe and the former Yugoslavia.

La prima cattedra di slavistica all'università fu inaugurata nel 1890 a Oxford, e le lezioni del primo professore, William Morfill, che collaborò con Vatroslav Jagić, gettarono le basi per lo studio delle letterature e delle lingue slave meridionali, tra cui il croato. A partire dal 1900 furono fondati gli studi slavi a Cambridge, dove lavorò Robert Auty, il principale studioso britannico di lingua croata del XX secolo, che fece una panoramica dello sviluppo della lingua croata (1979). Alcune opere classiche della letteratura croata sono state tradotte in inglese, come Dubravka e Osman di Gundulić, la Morte di Ismajl Čengić-aga/Smrta Smail-age Čengića di Mažuranić, Racconti di molto tempo fa/Priče iz davnina di Ivana Brlić-Mažuranić, la Trilogia di Dubrovnik/Dubrovačka trilogija di Ivo Vojnović e alcune opere di Držić.

Alla fine del XIX secolo. apparvero anche i primi studiosi inglesi in Croazia. Natalija Wickerhauser aprì la prima scuola di lingua inglese a Zagabria, Aleksandar Lochmer fu l'autore del primo dizionario bilingue (Dizionario inglese-croato, 1906) e l'iniziatore del lettorato di lingua inglese a Zagabria, e Vladoje Dukat fu il fondatore degli studi di lingua inglese in Croazia e l'autore della prima rivista di letteratura inglese in lingua croata (Slike iz povijesti engleske književnosti, 1904). Da allora in poi lo studio scientifico sistematico della lingua e la traduzione di opere letterarie inglesi sono continuati, ma il pieno slancio arriva solo dopo la Seconda guerra mondiale. L'apice dell'arte della traduzione dall'inglese è stato raggiunto da Josip Torbarina, professore universitario a Zagabria e Zara e rinomato studioso di Shakespeare, che ha insegnato a diverse generazioni di insegnanti di inglese croati. Anche l'ufficio del British Council, che opera a Zagabria dal 1946, ha contribuito allo sviluppo e alla diffusione degli studi sull'inglese. Anche se storicamente non è stato presente in Croazia tanto quanto il tedesco o l'italiano, dagli anni '60 in poi anche la lingua inglese è diventata la lingua straniera più influente, in parte grazie all'influenza della cultura popolare.

Nel XX secolo molti artisti e scienziati croati vissero in Inghilterra, tra i quali lo scrittore Josip Kosor che rimase per un periodo più lungo e le cui opere furono tradotte in inglese. Ivan Meštrović espose a Londra nel 1915 e la sua monografia fu pubblicata nel 1919. Anche i musicisti ebbero un notevole successo: nel 1911 fu rappresentata l'operetta Baron Trenk del compositore Srećko Albini, e Milka Trnina si esibì più volte al Covent Garden. è stato notato anche il lavoro del regista teatrale Vlado Habunek, in particolare la regia di I racconti di Canterbury di Geoffrey Chaucer. I musei britannici conservano anche opere di autori croati, come le miniature di Julije Klović (Giorgio Giulio Clovio) e un elenco di tali opere è stato compilato nel 1971 da Vladimir Markotić. La bibliografia croata è stata presentata al pubblico inglese da Branko Franolić. Tra i molti scienziati croati nelle università britanniche spicca il filosofo Edo Pivčević a Bristol, che nel 1974 lanciò la rivista British-Croatian Review, mentre il giornalista e saggista Krsto Cviić è particolarmente meritevole di una più profonda comprensione della situazione politica nell'Europa orientale e nell'ex Jugoslavia.

In occasione dell'adesione della Croazia all'Unione europea, da gennaio a giugno 2013 è stato organizzato a Londra e in altre località britanniche il festival culturale Welcome Croatia, il cui programma prevedeva conferenze, seminari e spettacoli teatrali e musicali con lo scopo della promozione della cultura croata. Sebbene il Regno Unito abbia lasciato l'Unione nel 2020 (Brexit), le relazioni culturali croato-britanniche continuano a svilupparsi e la cooperazione nel campo della difesa è particolarmente proficuo.