Sviluppo dello Stato

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Nell'area odierna, i nomi Croati e Croazia hanno solo gradualmente prevalso sul concetto etnicamente più ampio degli Slavi e delle loro prime comunità territoriali di Sclavonia, Slovinja (Sclaviniae, così come i nomi speciali delle più antiche tribù illiriche e dei loro territori (ad es. Dalmati, Liburni), della popolazione romana nella zona costiera (Romani, Latini) e altre tribù che arrivarono prima delle migrazioni dei popoli (Goti germanici, Avari eurasiatici, ecc.). Lo scisma della Chiesa in Chiesa cattolica romana e Chiesa ortodossa orientale influenzò in seguito le identificazioni nazionali, soprattutto quelle legate alle migrazioni dei Valacchi slavizzati, e al tempo dell'invasione ottomana anche alla migrazione dei profughi dalla parte "turca" (bosniaca). Così, nel XIX secolo, nel periodo della formazione delle nazioni, la popolazione cattolica si dichiarava per lo più croata, gli ortodossi si dichiaravano serbi e i musulmani "turchi". Gli scrittori croati più antichi, oltre alla lingua croata, a volte si riferiscono alla loro lingua come slava, slovena e in un periodo anche illirica. I diversi nomi non sono necessariamente contraddittori, ma sono il risultato della permeazione di componenti storiche stratificate del popolo croato, della sua cultura e del suo stato, a cui si sono recentemente aggiunti altri flussi migratori europei – tedesco/svevo, italiano/friulano, ceco, ungherese, slovacco e altri.

Al momento della creazione dei primi stati europei sulle rovine dell'Impero Romano, così come nel caso di altre nazioni europee, ottenere il riconoscimento di Roma, cioè del Papa, e in Oriente di Costantinopoli, cioè dell'imperatore bizantino, era di massima importanza. I croati si trovarono al crocevia di entrambe le parti. La fonte bizantina più estesa e conosciuta sono gli scritti dell'imperatore Costantino Porfirogenito (De administrando Imperio, c. 949–955). Secondo lui, i croati provenivano dall'odierna Polonia meridionale (Croazia bianca) su invito dell'imperatore Eraclio I (610–641) e imposero il potere agli Avari e ai loro ex alleati slavi. Come primo atto diplomatico viene menzionato il trattato tra i Croati e Papa Agatone (678–681), secondo il quale i croati già "cristianizzati" giurano che non invaderanno mai terre straniere, e in cambio, il Papa promette loro aiuto se qualche altro popolo invade il loro paese. Secondo queste fonti, i croati sarebbero stati i primi popoli slavi cristianizzati. Tuttavia, il tema dell'"arrivo dei croati" e la credibilità di alcune fonti storiche è ancora oggetto di discussioni nella storiografia contemporanea.

In Croazia, che si trovò sulla linea di confine del conflitto franco-bizantino all'inizio del IX secolo, iniziò la creazione dei primi principati. Il duca Borna (810–821), secondo le fonti franche dux Dalmatiae atque Liburniae, si schierò con l'allora schiacciante potenza franca, con il cui aiuto risolse il conflitto con il principe rivale del principato pannonico (slavo), Ljudevit Posavski. Borna partecipò personalmente alla conclusione della Pace di Aquisgrana (812) tra Carlo Magno e l'imperatore bizantino Michele I Rangabé, dopo la quale la Croazia pannonica (e l'Istria) caddero sotto il dominio franco e la costa e le città della Dalmazia sotto l'autorità suprema bizantina.

Il potere dei principi locali si rafforzò gradualmente all'interno del conflitto tra potenze esterne. Il primo dei sovrani forti fu il principe Trpimir (845–864), il fondatore della dinastia Trpimirović. Anche se sotto la supremazia franca, combatté indipendentemente e con successo contro il Bisanzio e la Serenissima, e contro i bulgari, potenza dominante all'epoca. Nei documenti, senza riferimento all'autorità imperiale, è chiamato "per grazia di Dio il principe dei Croati" (dux Chroatorum iuvatus munere divino). Quando il teologo sassone Gottschalk, che era stato accusato di eresia dai Franchi, si rifugiò alla sua corte, dove ovviamente si sentiva più sicuro, chiamò Trpimir "Re degli Slavi" (rex Sclavorum).

Dopo la dominazione di Bisanzio al tempo del principe Zdeslav e il conflitto tra Roma e il patriarca Fozio di Costantinopoli, il principe (dux, comes, princeps) Branimir (879–892) salì al potere in Croazia, con l'aiuto di papa Giovanni VIII. Branimir rivolse definitivamente la Croazia verso Roma e verso il circolo della civiltà occidentale, impose con successo un "tributum pacis" alle città dalmate, ma anche a Venezia sconfitta sul mare (887), e perseguì una politica indipendente nei confronti dei Franchi. Nelle lettere del Papa dell'879, egli riconobbe l'autorità di Branimir su tutto il suo "principato terreno", e nell'880 legalizzò la liturgia slava ecclesiastica. I discepoli di San Metodio, esiliati dai Franchi, giunsero in Croazia dal Principato della Grande Moravia e diffusero il culto e l'alfabetizzazione slava in una particolare scrittura slava (glagolitico).

Il primo titolo reale in Croazia, secondo la storiografia tradizionale, fu conferito nel 925 a Tomislav da Papa Giovanni X, che lo chiamò "Re dei Croati" (rex Croatorum). A Tomislav è attribuita l'unificazione delle terre croate "dall'Adriatico alla Drava", la soppressione dell'invasione ungherese e la possente vittoria dei croati sull'esercito dell'imperatore bulgaro Simeone (927). Molte strade e piazze delle città in Croazia portano oggi il suo nome. I titoli reali riconosciuti dalla Santa Sede furono tramandati anche ai successivi sovrani, i cosiddetti sovrani nazionali, il più importante dei quali fu Petar Krešimir IV (1058–74). Nel documento con cui fondò il monastero benedettino di Arbe (1059), la Croazia è chiamata regno (Croatiae Dalmatieque regnum) e il mare Adriatico è indicato con "nel nostro mare dalmata" (in nostro dalmatico mari).

L'ultimo potente re croato della dinastia nazionale fu Dmitar Zvonimir (1075–1089) e anch'egli combatté con i Franchi (Germani) in Istria, fu incoronato da papa Gregorio VII, che gli inviò la corona reale attraverso il legato pontificio Gebizon. Il suo stretto rapporto con la Santa Sede fu confermato dalla dichiarazione del Papa che qualsiasi atto ostile contro la Croazia sarebbe stato ritenuto un attacco alla Sede Apostolica di San Pietro e alla Croazia (con la Dalmazia inclusa) fu confermato lo status di regno (regnum Dalmatiae et Chroatiae). Dopo la morte del re Zvonimir, che governava anche la Slavonia, e la cui moglie Jelena la Bella era la sorella del re ungherese Ladislao della dinastia Arpad, lo status della Croazia come fattore indipendente nelle relazioni politiche europee cambiò. La dinastia ungherese degli Arpad, in parte attraverso la linea di successione della moglie di Zvonimir, rivendicò anche la corona croata, e la acquisì al momento della disgregazione dinastica e della guerra dei troni in Croazia.

Le relazioni tra la Croazia e l'Ungheria sono spesso oggetto di controversie politiche e storiografiche. Il documento Pacta conventa (Patti convenuti del 1102), in cui il re ungherese Colomanno veniva riconosciuto come re di Croazia e regolava i diritti della nobiltà croata, è stato conservato solo in una trascrizione del XIV secolo. Con il rafforzamento del nazionalismo ungherese a metà del XIX secolo l'accordo è stato contestato, ma la parte croata ha costruì la propria autonomia statale su questi accordi. è un dato di fatto, tuttavia, che secondo questo o qualche altro accordo dell'epoca, il re ungherese fu incoronato separatamente come re di Croazia, che le istituzioni del Parlamento croato (Sabor) e il bano croato furono confermati, cosicché l'unione croato-ungherese fu originariamente fondata come unione personale.

L'indipendenza statale della Croazia all'interno dell'unione raggiunse la piena espressione in un momento cruciale per la sopravvivenza dello stesso Regno croato-ungherese dopo la pesante sconfitta dell'esercito croato-ungherese da parte della potenza ottomana nella battaglia di Mohács nel 1526 e la morte del re Luigi II, l'allora re croato e ungherese (e ceco) della dinastia Jagellonica. Nella sessione del Sabor croato di Cetingrad (1527), l'arciduca austriaco Ferdinando I d'Asburgo viene eletto in maniera indipendente come re croato (1503–1564). Il Parlamento ungherese, d'altra parte, optò per Giovanni Zápolya, che era in realtà sotto gli auspici del sovrano ottomano Solimano I. Ferdinando garantì quindi alla Croazia il rispetto di tutte le sue precedenti libertà, diritti, leggi e costumi, che furono anche registrati nella carta con il sigillo del Regno di Croazia. Con Ferdinando, la Croazia si ritrovò a far parte della longeva Monarchia asburgica. Sebbene l'unificazione del paese sia stata effettuata come unificazione di singoli regni, con l'avvento degli Asburgo iniziò la centralizzazione della Monarchia e Vienna che cominciò a profilarsi sempre più il centro del processo decisionale politico.

Le relazioni millenarie tra la Croazia e Venezia come superpotenza marittima sono estremamente complesse; quindi, hanno periodi di aspri conflitti in mare e in terra, nonché periodi di cooperazione e difesa congiunta. Nella lingua colloquiale e negli scritti veneziani, quasi fino ai tempi moderni, il nome Slavi (Schiavi, Schiavoni) era molto spesso usato per i Croati, mentre per la popolazione dei "Valacchi" nell'entroterra della Dalmazia, veniva usato il termine Morlacchi. Domagoj, principe croato dell'864, secondo il cronista veneziano Ivan Diacono, "il peggior principe degli Slavi" (pessimus Sclavorum dux), saccheggiò la flotta veneziana. Il principe Branimir, in alleanza con le genti della Neretva, dopo aver vinto la battaglia navale nei pressi di Makarska nell'887 nella quale fu ucciso il doge veneziano Pietro I Candiano, impose alla Repubblica di Venezia un tributo per la libera navigazione che la Serenissima fu obbligata a pagare per più di cento anni. Ciononostante, "La Regina del Mare" gradualmente guadagna predominio. Il Doge veneziano Pietro II Orseolo, a partire dall'anno 1000, ottenne il controllo di gran parte della costa dalmata, e si proclamò dux Dalmatiae. Tuttavia, un secolo dopo e poi fino al 1409, le città dalmate erano prevalentemente sotto il dominio dei re croato-ungheresi. Tuttavia, le continue guerre croato-veneziane continuarono ad imperversare con esiti alterni. Così, Venezia conquistò Zara nel 1202, con l'aiuto dell'esercito crociato a costo del loro trasporto a Costantinopoli. Sotto il dominio della Serenissima sia nelle città istriane sia in quelle dalmate vengono spesso sollevate rivolte con lo scopo di preservare i propri privilegi. Per 100.000 ducati, Ladislao di Napoli, il pretendente sconfitto al trono croato-ungarico, nel 1409 diede alla Serenissima il "diritto" di governare in Dalmazia. Con una tale base giuridica internazionale, ma ancor di più con l'emergere della minaccia ottomana nell'entroterra della Dalmazia, Venezia assunse un vero e proprio ruolo difensivo per la popolazione cristiana della Dalmazia. Ci furono pesanti combattimenti per terra e per mare, che spesso portarono alla dislocazione di popolazioni etnicamente affini, se non uguali, di fede musulmana e cristiana. La Pace di Požarevac nel 1718 definì i confini della Dalmazia veneziana verso l'Impero Ottomano, che ancora oggi sono i confini della Croazia verso la Bosnia ed Erzegovina.

La Repubblica di Ragusa ha un significato speciale nella storia dello Stato croato. Nel XII secolo il geografo arabo Muhammad al-Idrīsī menziona Ragusa come la città più meridionale della "Croazia e Dalmazia". Lo Stato si basava sui rigorosi obblighi della classe patrizia in quanto detentore del potere la cui massima incisa sul Palazzo ducale recitava: Dimentica il privato, prenditi cura del pubblico (Obliti privatorum publica curate). Ragusa era anche sottoposta a varie supremazie delle potenze vicine dell'epoca ma riuscì sempre a mantenere una completa autonomia interna, il più delle volte con privilegi speciali, soprattutto commerciali. Essendosi formalmente liberata dal controllo veneziano nel 1358, saldando anche l'obbligo di 500 ducati all'anno al re croato-ungherese, e dal 1458 al sultano ottomano di 12.500 ducati, la Repubblica di Ragusa era uno stato indipendente a tutti gli effetti, con le proprie missioni diplomatiche in tutta Europa e forti empori commerciali nell'Europa sud-orientale e in Oriente. I legami con Firenze e con i papi fiorentini nella loro "età dell'oro", fecero diventare Ragusa una pericolosa rivale della Serenissima nel Mediterraneo, e la sua diplomazia influenzò anche i rapporti tra i paesi europei e la Sublime Porta. La Francia si avvale occasionalmente anche di intermediari ragusani (ad es. Serafin Gučetić per la conclusione dell'accordo franco-turco del 1536). La ricchezza della città, sproporzionata rispetto alle sue dimensioni, permise anche eccezionali conquiste comunali: il primo moderno sistema fognario, la prima quarantena per le navi, l'assistenza sanitaria organizzata con la più antica farmacia d'Europa, ancora operante, la prima legge conosciuta sulle assicurazioni marittime... fino alla legge che proibiva la schiavitù già nel 1416 (in Spagna dal 1542, in Inghilterra dal 1569). Sotto la bandiera del santo patrono di San Biagio, con il motto Libertas, una parte della nobiltà ragusea, dopo che Naopleone nel 1808 abolì la Repubblica, decise di non sposarsi in modo che la loro prole non nascesse "in schiavitù".

La nobiltà croata, formata da antiche famiglie nazionali (tribù), indipendentemente dalla posizione statale della Croazia, acquisiva talvolta potere che andava oltre quello reale. Così, Pavao I di Bribir (1273–1312), nel conflitto dinastico per la successione croato-ungherese, nominò la dinastia degli Angiò (Carlo I Roberto, 1301–42) al potere reale al posto della dinastia Arpad, e lui stesso, con il titolo di "Ban dei Croati e Signore di Bosnia", governò come "Re senza corona di Croazia" dal Sava all'Adriatico, compresa la Bosnia. Questa nobile famiglia, soprattutto nel ramo successivo dei Zrinski, oltre a possedere vasti poderi in Croazia e Ungheria, generò anche famosi guerrieri (Nikola IV Zrinski, difensore del Sziget), ma anche pericolosi rivali dell'assolutismo dell'imperatore austriaco Leopoldo I. Nel 1671 Petar Zrinski e Frano Krsto Frankapan, l'avvocato della seconda più potente famiglia nobile croata, furono condannati a morte per cospirazione, ed entrambi furono giustiziati a Wiener Neustadt. Inoltre, confiscando le loro proprietà, due delle più potenti famiglie nobili croate furono distrutte.

Lo status statale della Croazia come regno indipendente all'interno della Monarchia asburgica divenne particolarmente importante nella questione della possibile successione della corona asburgica per linea femminile. Poiché Carlo VI non aveva figli maschi, il Parlamento croato votò nel 1712 a favore della Prammatica Sanzione e sua figlia Maria Teresa venne accettata come regina croata. Ciò le aprì la strada verso il trono nonostante l'iniziale l'opposizione del Parlamento ungherese. Durante il regno di Maria Teresa, la Croazia, come regno ai margini sud-orientali della Monarchia, si trovava in uno stato che si estendeva fino al Belgio. Non si può dire che la Croazia e il Belgio siano diventati significativamente collegati in quel periodo (tranne che dal punto di vista araldico), ma gli eurodeputati croati che oggi sono a Bruxelles possono ricordare che questa non è la prima volta che si trovino in un'unione col Belgio (e con molti altri paesi).

Il rapporto ambivalente tra il Sabor croato e il parlamento ungherese come autorità statali nei due regni e il loro rapporto comune con Vienna come vero centro del potere statale portarono gradualmente al ruolo crescente del parlamento congiunto, in cui la parte ungherese aveva la maggioranza dei seggi. Tuttavia, in una sessione parlamentare congiunta, i rappresentanti croati potevano respingere le decisioni riguardanti la Croazia e le loro proposte relative alla Croazia potevano essere respinte solamente dal re. Già nel 1790, durante la sessione parlamentare congiunta a Buda, la delegazione croata respinse il progetto di legge sull'introduzione della lingua ungherese in Croazia con la famosa dichiarazione: Regnum regno non praescribit leges (Il regno non prescrive leggi per il regno).

La costruzione dell'Europa da parte di Napoleone tenne conto della peculiarità del suo sud-est "illirico", da Trieste alle Bocche di Cattaro. Le province illiriche (1809–1813), con sede a Lubiana, comprendevano, oltre alle province slovene, la maggior parte delle terre croate (a sud del Sava fino alla costa adriatica), e la maggior parte della popolazione era croata. In quanto entità amministrativa francese, con poteri speciali sotto il maresciallo Marmont, la provincia non aveva lo status di stato, ma non era nemmeno parte integrante dell'Impero francese. Anche se di breve durata, l'"Illiria" di Napoleone portò alla modernizzazione delle terre croate, dalle infrastrutture stradali all'istruzione in lingua croata ("illirica"), così come il primo giornale in lingua croata (Kraljski Dalmatin, Zara, 1806–1819). L'influenza della modernizzazione francese venne presto alla ribalta nel movimento illirico, meglio conosciuto come il Risorgimento nazionale croato.

La Croazia che da sempre fu parte di complesse unioni statali, dal Regno Croato-Ungarico, alla Monarchia Asburgica, all'Impero Austro-Ungarico fino alle due Jugoslavie (regni unitari e federazione socialista), non poteva avere un ruolo indipendente nelle relazioni internazionali a causa della maggiore o minore centralizzazione di queste unioni, né potevano farlo altri paesi europei in una posizione simile. Tuttavia, in linea di principio, la Croazia ha aderito a tutte queste unioni "volontariamente", per decisione del Parlamento croato (nobiltà, classi o deputati) sulla base del riconoscimento del diritto croato alla statualità, tranne nel caso della formazione del Regno dei Serbi, Croati e Sloveni, vale a dire dopo il Regno di Jugoslavia.

"Il diritto croato alla statualità" è un'espressione con un significato speciale nella storia politica della Croazia. Sebbene la Croazia, sin dall'epoca dei sovrani popolari che finì nel 1102, facesse parte di unioni statali multinazionali da più di 900 anni, con l'eccezione della Repubblica di Ragusa, sia come regno, banovina o repubblica, il diritto croato alla statualità è sempre stato considerato come il diritto fondamentale del popolo croato all'autodeterminazione. In altre parole, il popolo croato possedeva il diritto fondamentale a fondare il proprio stato, il che non significa che avrebbe potuto essere realizzato, così come non avrebbe potuto essere nemmeno contestato.

Dopo lo scioglimento dell'Impero austro-ungarico e la formazione dello Stato degli Sloveni, Croati e Serbi sul territorio slavo meridionale dell'ex Impero (sempre per decisione del Sabor, 1918), è stata effettuata dal governo serbo la formazione del Regno dei Serbi, Croati e Sloveni (dal 1929 Regno di Jugoslavia) nonostante in netto contrasto con la Dichiarazione di Corfù (1917), ovvero, l'accordo tra il governo serbo e i principali esponenti politici dei paesi dell'ex Impero austro-ungarico (Comitato jugoslavo). L'Assemblea costituente votò a maggioranza semplice (non qualificata) dei deputati presenti la Costituzione unitaria di San Vito (1921), con l'astinenza della maggioranza dei deputati croati. Da allora in poi, in Jugoslavia, insieme ad altre questioni irrisolte, sorge continuamente la particolarmente spinosa "questione croata".

L'attentato ai deputati croati all'Assemblea nazionale a Belgrado (1928), a seguito del quale morì il capo del Partito contadino croato (HSS), Stjepan Radić, aggravò particolarmente le relazioni nazionali nel paese. Per la prima volta sulla scena internazionale, apparvero in modo organizzato gli emigrati politici nazionalisti militanti croati (Ustascia), che si adoperarono alla distruzione della Jugoslavia, anche con mezzi terroristici (parteciparono all'assassinio del re Alessandro I Karađorđević a Marsiglia nel 1934). D'altra parte, l'opposizione comunista, illegale ma ben collegata a livello internazionale, è sempre più attiva nel paese, ed è particolarmente forte in Croazia, soprattutto a Zagabria. La sua intenzione era quella di rovesciare il Regno, ma anche stabilire una "repubblica federale dei popoli uguali" con mezzi rivoluzionari, modellati principalmente sulla Russia sovietica.

La Jugoslavia monarchica e la democrazia non potevano andare d'accordo. La Jugoslavia non ha mai avuto una costituzione democraticamente votata. Prima, con l'aiuto di gruppi terroristici parastatali (Orjuna in Croazia; cetnici in Serbia), poi con l'introduzione della dittatura personale nel 1929, con la messa al bando dei partiti politici, e con il terrore poliziesco e gli omicidi dei "repubblicani", nel 1931 il re Alessandro emanò la Costituzione ottriata, che non è mai stata abrogata. In questo contesto, con una profonda crisi dello stato alla vigilia dello scoppio della Seconda guerra mondiale, si raggiunse l'accordo tra i principali politici croati e alcuni serbi, il cosiddetto Accordo Cvetković-Maček. Con essi si istituì la Banovina di Croazia come unità territoriale autonoma all'interno del Regno di Jugoslavia, con a capo il bano e il parlamento (Sabor). Così, per un breve periodo, solo per decreto della reggenza reale, è stato riconosciuto un certo grado di sovranità croata, senza la sua piena definizione costituzionale e senza la soggettività internazionale (di politica estera) e di sicurezza e difesa della Croazia.

In contrasto con il movimento ustascia in Croazia, alleato delle potenze dell'Asse nella Seconda guerra mondiale, che si è completamente compromesso tra il popolo con la formazione dello Stato Indipendente di Croazia (NDH), cedendo gran parte della Croazia alle potenze occupanti e con un governo fantoccio terrorista mantenuto al potere da crimini su larga scala, i comunisti guidati dal croato Josip Broz Tito hanno guidato una rivolta antifascista di massa, ovvero la "rivoluzione popolare". Dopo aver preso l'iniziativa della guerra e aver preso il controllo della maggior parte della Croazia, i comunisti (in collaborazione con una parte del Partito contadino croato e il Club dei consiglieri serbi) formarono i più alti organi rappresentativi del "governo popolare".

Il movimento antifascista in Croazia è uno dei più forti movimenti partigiani dell'Europa occupata. Al suo interno si formò il Consiglio antifascista territoriale di liberazione popolare della Croazia (ZAVNOH) assumendo i poteri del Parlamento croato a giugno 1943 e alla sua terza sessione (Topusko, maggio 1944) si proclamò il supremo organo rappresentativo legislativo ed esecutivo e il più alto organo di potere statale in Croazia. In quell'occasione fu accettata la decisione di creare una Jugoslavia federale democratica con lo Stato federale di Croazia come una delle future repubbliche jugoslave.

Nella Repubblica Federale Popolare di Jugoslavia (FNRJ, 1945–1963), la Croazia era una delle repubbliche con confini stabiliti, estesi alle aree a maggioranza croata (Istria, Fiume, Zara e isole) che appartenevano all'Italia durante la Jugoslavia monarchica o erano annesse ad essa sotto l'occupazione fascista. Sebbene le repubbliche jugoslave furono in linea di principio definite come Stati con diritto all'autodeterminazione, il governo reale non fu solamente centralista, ma anche dal punto di vista ideologico fermamente comunista. Immediatamente nel dopoguerra, le attività del Partito contadino croato, storicamente e politicamente il partito più importante, furono messe al bando, e molti dei suoi membri, anch'essi antifascisti, furono perseguiti e condannati a pesanti pene detentive. Si verificò così una nuova ondata di emigrazione politica, in cui si trovarono i politici democratici, così come i resti delle "forze sconfitte" nazionaliste.

Durante i 50 anni della sua esistenza (dal 1963 al 1991 sotto il nome di Repubblica socialista federale di Jugoslavia, RSFJ), la Jugoslavia socialista cambiò significativamente le connotazioni politiche del governo, ma sempre sotto la stretta supervisione del Partito Comunista con l'enfasi sull'autorità personale (o culto) del maresciallo Tito. Con la relativa democratizzazione a metà degli anni '60 e dopo il movimento democratico di massa in Croazia, che enfatizzava le richieste di maggiore autonomia della Croazia (Primavera croata, 1971), ma anche il confronto con i suoi detentori politici (1972), la Costituzione del 1974 ampliò comunque i diritti delle repubbliche come stati. Tuttavia, la prevalenza nel processo decisionale è stata mantenuta attraverso il processo decisionale a maggioranza nel Consiglio federale e nell'istituto di codecisione delle camere dell'assemblea. Un certo spazio fu dato anche all'attività internazionale delle repubbliche, tanto che la Croazia (e la Slovenia), con alcune regioni italiane, ungheresi, austriache e tedesche, divenne la fondatrice della Comunità di lavoro Alpi-Adria (1978).

Il ruolo della Lega dei Comunisti di Croazia si basava sull'"unità della Lega dei comunisti di Jugoslavia" nel suo insieme. Questa unità era anche cruciale per la sopravvivenza della Jugoslavia come Stato. Sebbene inizialmente basata su un'ideologia comunista decisamente filosovietica, la successiva uscita della Jugoslavia dal blocco sovietico (1948), l'alleanza con l'Occidente a partire dai primi anni '50 (compresa l'assistenza militare degli Stati Uniti) e la complessità delle relazioni nazionali interne resero necessaria la ricerca di soluzioni politiche diverse anche all'interno della Lega dei Comunisti. Alcune di queste soluzioni andavano nella direzione della democratizzazione (l'introduzione del "socialismo autogestito") e del decentramento (i diritti delle repubbliche e la trattenuta di parte dei profitti dell'economia e delle comunità locali). Tuttavia, queste soluzioni hanno sempre incontrato conflitti tra forze "dogmatiche" (centraliste) e "democratiche" (federaliste), e non sono mai state messe in pratica pienamente. Il culmine di questo conflitto ebbe luogo al XIV Congresso della Lega dei comunisti di Jugoslavia a Belgrado (gennaio 1990), quando in seguito alla contrapposizione con la leadership serba, prima la delegazione slovena e poi croata lasciarono il congresso. Ciò portò ad un'aperta rottura dell'unità della Lega dei comunisti e si aprì la questione della disintegrazione della Jugoslavia come unione statale.

La moderna Repubblica di Croazia raggiunse la sua indipendenza statale nella guerra che le fu imposta. A differenza del crollo di altri stati multinazionali socialisti (Cecoslovacchia e per la maggior parte dell'URSS), sebbene le repubbliche avessero il diritto costituzionale all'"autodeterminazione fino alla secessione", l'indipendenza statale croata non fu realizzabile in maniera pacifica, nonostante la volontà espressa dal popolo (94,17%) nel referendum indetto a maggio 1991. I gruppi serbi secessionisti militanti in Croazia e la leadership politica della Serbia con l'Esercito popolare jugoslavo, sostenuti da gruppi paramilitari estremisti (četnici) di Serbia e Montenegro, iniziarono un'aperta aggressione contro la Croazia. Dopo una difesa di successo nella Guerra dell'indipendenza (1991–95) e la reintegrazione pacifica dei territori occupati rimanenti (1998), la Croazia ha finalmente raggiunto la piena indipendenza statale entro i confini che aveva all'interno della Jugoslavia come repubblica. I primi riconoscimenti internazionali sono arrivati durante la Guerra dell'indipendenza, già a dicembre 1991 dall'Islanda come primo paese e fino alla fine di gennaio 1992 la Croazia è stata riconosciuta da altri paesi europei. Nel maggio 1992 la Croazia è diventata paese membro delle Nazioni Unite, nell'aprile 2009 della NATO e nel luglio 2013 diventò membro dell'Unione europea.