Conformément aux critères européens, l'enseignement supérieur en Croatie a adopté le meilleur du processus de Bolone, contribuant ainsi à l'intégration croissante de la recherche et des scientifiques en Europe. Le système éducatif, l'enseignement supérieur et la recherche en Croatie se fondent sur une longue tradition remontant à la fondation de la première université, à Zadar en 1396, tandis que la plus grande université croate, celle de Zagreb, a été fondée en 1669. Parmi les nombreux savants et inventeurs croates ce sont Ruđer Bošković (1711-1787) et Nikola Tesla (1856-1943) qui ont le plus apporté aux sciences sur le plan international. Le premier, jésuite, mathématicien, astronome, philosophe, diplomate et poète, s'est distingué comme l'un des physiciens les plus appréciés grâce à sa théorie atomistique ; un cratère lunaire porte son nom. Le système actuel de transport de l'énergie électrique serait inconcevable sans l'œuvre de Nikola Tesla, maître d'œuvre de la première centrale hydroélectrique sur les chutes du Niagara et inventeur du moteur électrique tel qu'on peut le trouver aujourd'hui dans presque tous les appareils ménagers. Un grand nombre d'autres inventions jalonnant notre vie quotidienne portent la signature de créateurs croates de génie comme, par exemple, la cravate, le parachute, le stylo, le zeppelin, le lecteur MP3 ou encore l'identification par empreintes digitales. Cette excellence scientifique a vu son apogée dans le prix Nobel attribué à deux chimistes croates, Lavoslav Ružička (1939) et Vladimir Prelog (1975).