Transição económica

A economia croata é uma das mais fortes do sudeste europeu em termos de Produto Interno Bruto (78 mil milhões de euros em 2023). Após o colapso do sistema socialista, o país está a passar por uma transição para uma economia de mercado aberta, o que se refere particularmente à produção industrial.

Durante a Monarquia Austro-Húngara, a economia da Croácia era predominantemente agrária, embora tenha sido nesta altura que a indústria se desenvolveu. O capital nacional era limitado, predominando o capital austríaco e húngaro, e os recursos naturais (florestas) e os produtos agrícolas eram principalmente transformados. O desenvolvimento simultâneo de transportes, principalmente ferroviários, permitiu o aparecimento dos primeiros centros industriais significativos (Rijeka, Zagreb, Osijek, Karlovac, Sisak). As condições para o desenvolvimento da indústria tornaram-se mais favoráveis ​​após a adesão ao Estado jugoslavo, do qual a Croácia, juntamente com a Eslovénia, era a parte mais desenvolvida, e o mercado era mais amplo e protegido por direitos aduaneiros.

Após a Segunda Guerra Mundial, no âmbito da economia socialista, assistiu-se a uma industrialização e ao desenvolvimento acelerados de áreas economicamente atrasadas, até então predominantemente agrárias, sendo o socialismo autogovernado jugoslavo específico, diferente e mais dinâmico do que os socialismos centralistas e planificados de outros países da Europa de Leste. A propriedade, que se tornou estatal através da nacionalização, neste modelo foi transformada em social. Os principais órgãos de gestão nas empresas eram os conselhos de trabalhadores, através dos quais os trabalhadores decidiam, pelo menos formalmente, sobre a produção e a distribuição. As taxas de crescimento mais elevadas foram registadas entre  1953 e 1963, quando a economia jugoslava, e consequentemente a croata, se encontrava entre as mais dinâmicas da Europa. Mas já na década de 70, o crescimento abrandou e, na década de 80, a economia deu sinais de crise, o que se manifestou sobretudo pela elevada inflação. No entanto, a Croácia é ainda, juntamente com a Eslovénia, a república economicamente mais desenvolvida da Jugoslávia, especialmente nas áreas da agricultura, produção industrial, construção, indústria petrolífera, construção naval e turismo.

Após a dissolução da Jugoslávia, a economia socialista e de semi-mercado da Croácia transforma-se num sistema baseado na propriedade privada e economia de mercado aberto. No entanto, esta transição foi retardada e dificultada pela agressão contra a Croácia durante a guerra e pelo ajustamento da política económica às necessidades de defesa. O desenvolvimento económico foi também prejudicado por grandes danos diretos de guerra, estimados em 1999 em 37,1 mil milhões de dólares (160% do PIB pré-guerra), o que também dificultou a transformação e a privatização no domínio da economia. Além disso, o processo de transformação pelo qual a antiga propriedade pública (social) se tornou estatal e depois privada foi realizado em conjunto com as elites políticas e empresariais, muitas vezes sem a compra efetiva de empresas e investimentos nas mesmas. A transição teve, portanto, inúmeros efeitos sociais e económicos negativos: empobrecimento da população, aumento da corrupção e da criminalidade económica, tal como a devastação de empresas.

O dinar croata foi introduzido como moeda temporária no final de dezembro de 1991, e uma nova moeda nacional, a kuna croata, em 1994 (substituída pelo euro a 1 de janeiro de 2023). A partir de outubro de 1993, a Croácia começa a assinar acordos stand-by com o Fundo Monetário Internacional e, a partir de 1994, recebe os seus primeiros empréstimos do Banco Mundial e do Banco Europeu para a Reconstrução e Desenvolvimento, o que alivia a situação económica, mas também leva à contração de empréstimos. Após ultrapassadas as dificuldades diretas da guerra, a Croácia entra numa fase de crescimento do produto interno bruto (PIB). A taxa de crescimento anual mais elevada de 5,2% foi registada em 2002, e em 2003, o PIB atingiu o nível anterior à Guerra da Pátria (24,8 mil milhões de dólares, 1990). A tendência de crescimento do PIB continuou até 2008, quando caiu e depois estagnou, causada principalmente pela recessão global.

A economia croata começou a recuperar da recessão em 2015, e desde então o crescimento económico, ou seja, o crescimento constante do PIB, voltou a registar-se, com exceção de 2020, quando a queda do PIB foi consequência da crise global provocada pelo coronavírus. Já em 2021, foi atingida uma taxa de crescimento do PIB recorde de 13,1%, e em 2023 e 2024, o PIB cresceu adicionalmente vários pontos percentuais.

O maior número de trabalhadores está empregado na indústria transformadora, administração pública, educação, comércio, saúde e turismo. A taxa de desemprego no início de 2025 era de 5,4%.